Când președintele Volodimir Zelenski a declarat la sfârșitul lunii trecute că Ucraina are nevoie de 6 miliarde de dolari pentru a finanța producția de drone interceptoare, stabilind un obiectiv de 1.000 pe zi, avea motivele sale. După ce au schimbat deja peisajul câmpului de luptă, îndeplinind sarcini rezervate anterior rachetelor cu rază lungă de acțiune, artileriei de câmp și serviciilor de informații umane, dronele luptă acum împotriva dronelor rusești, fiind o adevărată binecuvântare pentru stocul tot mai redus de sisteme de rachete de apărare aeriană al Ucrainei, scrie Reuters. În ultimele două luni, o singură organizație caritabilă ucraineană care furnizează drone de interceptare aeriană afirmă că dispozitivele sale au doborât aproximativ 1.500 dintre dronele pe care Rusia le-a trimis pentru a recunoaște câmpul de luptă sau pentru a bombarda orașele și localitățile din Ucraina. Cel mai important, astfel de interceptori au potențialul de a fi o alternativă ieftină și abundentă la utilizarea rachetelor de apărare aeriană stocurile occidentale sau sovietice, ale căror stocuri sunt epuizate din cauza incapacității sau reticenței aliaților de a le reînnoi. Regimentul 1129 de apărare aeriană al colonelului Serhii Nonka, care a început să le utilizeze acum un an pentru a lovi și a arunca în aer dronele inamice, a estimat că acestea ar putea doborî o dronă de recunoaștere rusă la aproximativ o cincime din costul necesar pentru a face acest lucru cu o rachetă. Ca urmare, adâncimea la care aceste drone de recunoaștere inamice pot zbura în spatele liniilor ucrainene a scăzut drastic, a spus Nonka. Unele estimări situează viteza interceptorilor la peste 300 km/h, deși cifrele exacte sunt păzite cu strictețe. Alte unități utilizează interceptori pentru a lovi dronele „kamikaze” Shahed cu rază lungă de acțiune pe care Rusia le lansează asupra Kievului și a altor orașe, doborând uneori zeci într-o singură noapte, potrivit lui Zelenski. În cei trei ani și jumătate de când Rusia a invadat Ucraina la scară largă, dronele au trecut de la un instrument auxiliar la unul dintre principalele mijloace de război pentru ambele părți. Pentru a le urmări, dronele interceptor trebuie să fie mai rapide și mai puternice decât cele care au revoluționat deja loviturile de precizie la distanță lungă și recunoașterea aeriană. La fel ca dronele FPV (care asigura o transmisie video pentru operator) care domină acum câmpul de luptă, dronele interceptoare sunt pilotate de un operator de la sol prin intermediul imaginilor transmise de o cameră de bord. „Când am început să lucrăm (cu aceste drone), inamicul zbura la 800 sau 1.000 de metri”, a declarat Oleksii Barsuk, ofițerul care a condus adoptarea lor de către regimentul 1.129. „Acum zboară la trei, patru sau cinci mii de metri, dar zoomul (camerei) lor nu este infinit.” Majoritatea dronelor de interceptare ale regimentului sunt furnizate de organizații caritabile militare care strâng fonduri pentru arme și echipamente prin donații de la civili. Taras Timociko, de la cea mai mare organizație de acest fel, Come Back Alive, a declarat că acum furnizează drone de interceptare pentru 90 de unități. De la începutul proiectului, acum un an, organizația afirmă că peste 3.000 de drone au fost doborâte de echipamentele furnizate de ea, aproape jumătate dintre acestea în ultimele două luni. Cu toate acestea, astfel de drone de interceptare nu pot face față rachetelor inamice sau dronelor de atac rapide cu propulsie jet pe care Moscova a început recent să le utilizeze. Organizația estimează valoarea aparatelor rusești doborâte la 195 de milioane de dolari, de peste douăsprezece ori mai mult decât costul dronelor și echipamentelor furnizate în cadrul proiectului. Sam Bendett, cercetător asociat la Centrul pentru o Nouă Securitate Americană, a declarat că forțele ruse se plâng de eficacitatea interceptorilor ucraineni de mari dimensiuni, dar că dezvoltă și propriile lor sisteme. „Începem să vedem tot mai multe videoclipuri cu diferite tipuri de interceptări efectuate de ambele părți... Cred că acest fenomen se va accelera și va deveni din ce în ce mai omniprezent în următoarele săptămâni.” Citește și: Schemă „majoră” de corupție descoperită în Ucraina, legată de achiziția de drone și sisteme de război electronic