Mai multe companii europene de renume - precum L’Oréal şi producători de modă şi cosmetice de top - analizează utilizarea unei clauze vamale americane puţin cunoscute, denumită regula „First Sale”, pentru a reduce efectele noilor tarife comerciale impuse de preşedintele Donald Trump. În urma acordului anunţat săptămâna aceasta de Trump şi preşedinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, SUA vor aplica tarife de 15% pe majoritatea produselor importate din UE, un nivel semnificativ mai scăzut decât cei 30% ameninţaţi iniţial, dar tot de zece ori mai mare decât media tarifelor aplicate înainte de revenirea lui Trump la Casa Albă. Pentru multe branduri de îmbrăcăminte şi bunuri de consum, creşterea bruscă a taxelor vine într-un moment sensibil, în care consumatorii americani sunt deja afectaţi de inflaţie. În acest context, companiile caută soluţii alternative pentru a evita transferarea costurilor către clienţi. Regula „First Sale” permite companiilor să plătească taxe vamale aplicate la valoarea produsului în momentul în care părăseşte fabrica şi nu la preţul final de vânzare, ceea ce poate reduce semnificativ taxele datorate. Strategia poate fi aplicată doar în cazul produselor destinate clar pentru piaţa americană şi care trec prin mai multe tranzacţii internaţionale distincte. „Este una dintre opţiunile pe care le luăm în calcul”, a declarat directorul general L’Oréal, Nicolas Hieronimus, scrie Reuters, potrivit News.ro. Companii precum Golden Goose, Moncler şi Ferragamo au confirmat deja că folosesc sau analizează această abordare. „Beneficiul este semnificativ”, a declarat Luciano Santel, director executiv Moncler, estimând că preţul de producţie reprezintă aproximativ jumătate din preţul la import. Strategia presupune însă o documentaţie riguroasă, control detaliat asupra lanţului de aprovizionare şi o structură legală solidă pentru a gestiona tranzacţiile. Cererea pentru consultanţă în acest domeniu a crescut semnificativ, afirmă firmele KPMG şi PwC. „Avem de trei ori mai multe solicitări decât în mod obişnuit pentru strategii de atenuare a tarifelor, inclusiv First Sale”, a spus Ruth Guerra, partener KPMG la Paris. Pentru a beneficia de clauză, compania trebuie să demonstreze existenţa mai multor tranzacţii reale, de obicei de la fabrică la un intermediar şi apoi la compania din SUA, toate entităţile implicate fiind distincte şi independente. Adesea, o filială americană este folosită pentru a evita divulgarea unor informaţii confidenţiale, a explicat avocatul PwC Francesco Pizzo. De exemplu, Golden Goose estimează că impactul tarifului de 15% se va traduce într-o creştere de doar 3% a preţului la raft, întrucât regula „First Sale” reduce baza de calcul. SUA reprezintă aproximativ 35% din veniturile companiei. „În trecut, multe firme au ignorat această strategie pentru că tarifele erau mici. Acum devine rentabilă”, spune Mark Ludwig, consultant la RSM New York. Pentru producătorii francezi de cosmetice, care până acum beneficiau de taxe zero la exportul în SUA, noile tarife reprezintă o ameninţare directă. „Acordul elimină incertitudinea, dar aduce o presiune majoră asupra industriei franceze de cosmetice”, a declarat Emmanuel Guichard, directorul Febea, asociaţia franceză a industriei. Cu toate acestea, nu orice companie poate aplica această strategie. „Una dintre cele mai mari probleme ale regulii First Sale este că doar firmele mari îşi permit cu adevărat costurile de conformitate şi riscurile auditurilor”, avertizează avocatul american specializat în comerţ şi tarife, Michael T. Cone. O utilizare incorectă poate duce la sancţiuni, iar autorităţile vamale americane verifică frecvent aplicarea acestei reguli. „Importatorii trebuie să procedeze cu maximă precauţie”, a subliniat Cone.