Alimente periculoase care pot amenința viața

Alimentele sunt cruciale pentru supraviețuirea umană, însă anumite tipuri pot reprezenta un risc serios pentru sănătate, conform unui articol publicat de Live Science. Dintre acestea, maniocul, un tuber popular în regiunile tropicale, poate provoca intoxicații severe. Alături de acesta, delicatesele precum fugu, un sushi preparat din pește-balon, și ciuperca denumită "palaria mortii", sunt de asemenea extrem de periculoase și pot fi fatale chiar și în cantități mici.

Justin Brower, un toxicolog criminalist care scrie pentru Nature's Poisons, a explicat că alimentele otrăvitoare se împart în două mari categorii: cele care pot fi pregătite astfel încât să devină sigure și cele care sunt periculoase și pot fi confundate cu alimentele normale.

Un exemplu alarmant este maniocul amar (Manihot esculenta). Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA, acest aliment reprezintă o sursă majoră de carbohidrați în dietele oamenilor din zone tropicale, dar rădăcinile și frunzele sale conțin glicozide cianogenice, care se transformă în cianură. Aceste toxine pot cauza paralizie și chiar moarte. Totuși, multe persoane continuă să consume manioc, deoarece prin înmuierea sau fierberea acestuia, toxinele pot fi eliminate. Conform Organizației Mondiale a Sănătății, fiecare an aproximativ 200 de persoane pierd viața din cauza intoxicării cu manioc, iar multe altele suferă de efecte pe termen lung ca deficiențele cognitive.

Un alt aliment extrem de toxic este fugu, un sushi din pește-balon consumat în special în Japonia. Această delicatesă conține tetrodotoxină, o otravă potentă care poate provoca amorțeală sau paralizie rapidă și insuficiență respiratorie în doar 20 de minute. Tetrodotoxina este de aproximativ 1.200 de ori mai toxică decât cianura, iar doza letală minimă este estimată la doar 2-3 miligrame. Din această cauză, fugu este interzis în multe țări, însă în Japonia, prepararea sa este reglementată strict. Bucătarii trebuie să dețină licențe și să urmeze o pregătire riguroasă de câțiva ani pentru a putea servi această mâncare, având în vedere riscurile associate.

Ciuperca cunoscută sub denumirea de "palaria mortii" este responsabilă pentru aproximativ 90% din decesele cauzate de ciuperci. Originară din Europa, această specie invazivă se aseamănă foarte mult cu ciupercile obișnuite, precum Agaricus campestris, ceea ce duce la accidente frecvente. Simptomele intoxicației apar între 6 și 12 ore și includ greață, vărsături și diaree. Fără tratament, consumul unei jumătăți de ciupercă din această specie poate duce la insuficiență hepatică sau renală fatală. Brower a subliniat că, din păcate, gătitul nu distruge toate toxinele ciupercii.

Experții întâmpină dificultăți în estimarea numărului de decese cauzate de "palaria mortii" din cauza subraportării cazurilor, însă un studiu recent publicat în revista Nature Communications a arătat că, pe viitor, un colorant fluorescent ar putea funcționa ca un antidot pentru intoxicații.