Un avion de luptă de tip F-35 s-a prăbușit în apropiere de aeroportul Albuquerque International Sunport din New Mexico. Incidentul a avut loc în timp ce pilotul de teste se afla la manșă, într-o misiune de transfer al aeronavei proaspăt ieșite din fabrică la baza militară din Edwards Air Force din California. Potrivit reprezentanților bazei aeriene Kirtland, pilotul a reușit să se catapulteze în siguranță, deși a suferit răni grave. Acesta a fost transportat de urgență la spital și se află în stare stabilă, conform unui comunicat de presă. Autoritățile locale au intervenit imediat după prăbușirea avionului și au stins incendiul ce s-a declanșat în urma impactului. Potrivit martorilor oculari, aeronava a avut o cădere liberă pe o rază de aproximativ 2 kilometri, iar apoi s-a lovit de pământ și s-a aprins. Incidentul a fost confirmat și de către gigantul Lockheed Martin, producătorul F-35, care a anunțat că aeronava se afla într-o misiune de transfer către baza militară din California, însă a suferit o avarie în timp ce se realimenta la baza Kirtland Air Force din New Mexico. "Pilotul a reușit să se catapulteze înainte de impact. Siguranța este prioritatea noastră și vom demara o investigație amănunțită pentru a determina cauza incidentului", a declarat un purtător de cuvânt al companiei. Grupul de anchetă al armatei din SUA va investiga și el cauzele prăbușirii avionului F-35, în speranța de a preveni astfel de accidente în viitor. Până la finalizarea anchetei, producția și transferurile de aeronave F-35 vor fi suspendate, în scopul asigurării siguranței piloților și a cetățenilor. Cauza exactă a prăbușirii rămâne deocamdată neclară, dar autoritățile au asigurat că vor lua măsuri corespunzătoare pentru a garanta siguranța în timpul misiunilor aeriene. Incidentul a stârnit îngrijorare printre autorități și așteptările sunt mari în ceea ce privește rezultatele anchetei ce va urma.